ちょっと待て、（セフィロス）

　赤子の名前がメリルに決まったという…………はっきり言おう、いやな響きだ。
　チビ猫たちがメリルメリルと連呼するだけで、思わず逃げ出したいような衝動に駆られてしまうのは、決してオレが臆病だからではないと思う。大体、ラルゴがあの暴走王女を尊敬だか崇拝だかしているのは知っているが、なぜにその名前をこれにつける。周りも、そう安易に同意するものじゃない。しかも、オレがいくら反対しようと誰も聞く耳をもたないのがなおさら腹立たしい。
　クラウドなんぞは「えー、姫の名前だったらいいじゃないか。きっといい子に育つって」と言っているが……いや、確かに善人か悪人かと問われたら王女は善人なのだろうがな、あの暴走振りと料理の腕前が問題なのだとなぜ皆気づかない。特にラルゴ、お前だ。
　そのラルゴは仕事があるからとまたキムラスカに帰って行ったがな、赤子を眉を下げて何度も振り返りながら歩き去っていく様子に、いっそのしつけてくれてやろうかと余程言ってやりたかったくらいだ。言うとチビ猫（兄）に蹴られるからあえて言わなかったが。
　ともかく、そんなこんなで今日も目の前でメリルと呼ばれながらただひたすらに食っては寝るを繰り返している赤子を暗澹たる気分で監視していたんだが、もしかするとこの成り行きでいくと、この赤子もずっとここで世話をする羽目になるのではないだろうかとうっかり考えてしまった。
　何せ、情報収集はずっと続けているのだが、一向に手がかりが見つからない。顔見知りが多いこの界隈では、もしこれの親らしき人物でもふらりと訪れていようものなら必ず誰かが見ているだろうから、不思議と言えば不思議ではある。情報収集に関してはお手のものであるはずのレノたちでさえ、首をかしげる始末だ。
　最初はただの捨て子かと思っていたのだが、ここまで何も出てこないことに最近はいやな予感さえしてきている……それもこれも、メリルという名前のせいだろうか。










　それは違うと思いますよ、セフィロスさん。
　なんだかセフィロスさんは、王女さまに対して過去に並々ならぬトラウマがあるようです。嫌いじゃないみたいですけれど。

　夜の間に、地震がありましたね。わたしの辺りはそんなに大きな揺れではなかったのですが、長く続いたので少し怖かったです。震源からわりと距離があるここでもこんなに揺れたくらいだから、震源に近いところはもっとずっと大変だったのではないでしょうか。茨城の方は大丈夫でしょうか……。
　こういう災害って、備えておこう備えておこうと日頃から思っていても、やはりいざ来てしまうととても怖いものですよね。ニュースでもけがをなさった方などがいらっしゃったみたいで……。