奮闘中（クラウド）

　ひと悶着どころか、二悶着も三悶着もあったんだけどな、とりあえず仕方ないから赤ん坊はおれたちのとこに預かることになった。孤児院で預かってもらうって手もあるにはあったんだけど、ほら、チビ二人に後からばれて泣かれたりしたらいやじゃないか。
　ともかく今も赤ん坊の世話をしながら、こういうとき、ゲルダんとこでのあの二年間がいろんなとこで役立ってるんだって実感している。北国四人組＋αの子守りしていなかったら、今こうして赤ん坊のおしめ替えなんてできてないし。ようやく首の座り始めたネフリーを背負いながら、あの腕白どもの相手を務めていたおれの子育てスキルをなめるなよ。
　でも慣れているとは言っても、それでも朝から子育て用品買いに走ったりセフィロス走らせたり、アパートの連中を起こして回ったり（いつも思うんだけど、これ何で毎回おれがやってるんだろうな）、チビ二人に赤ん坊一人の面倒をまとめて見たり、不穏なアパートの中の数少ない安全圏から赤ん坊が出ないように注意しながら日中過ごしたり、挙句に夜中にいきなり泣き声にたたき起こされたりするのはやっぱりそれなりに辛いわけで、最近睡眠不足でちょっとふらふらしてる。まだこいつ、離乳の時期じゃないみたいで、夜中でもミルクあげるために起きなきゃいけないんだよ。仕事なんかだと徹夜で何日も動き回ったりするのは割と普通にあることなんだけど、そういうときってアドレナリンだかなんだかのせいで頭が冴えてるから結構平気なんだ。だけど、今はそういうモードになっていないからか、もうつらいつらい。しかも赤ん坊ってきっちり数時間おきに泣き声あげるんだよな、本当に体の中にデジタル時計でもあるんじゃないのか？
　まぁそんなこんなで昼間ちょこっと暇になったときなんかにぼんやりソファに座っていたりするとさ、チビたちが何かと世話焼いてくるんだよ。一応自分たちが原因だって分かってるからか、ルークはもとよりアッシュまで、耳と尻尾をへにょんって垂らしながら申し訳なさそうに顔のぞきこんでくるんだ。そんなに心配そうにするぐらいなら最初から面倒事は拾わないように気をつけろよって言いたいところだけど、でもその様子見てると言えなくなるんだよなー。……あーあ、なんかおれが一番こいつらのこと甘やかしてしまってるんじゃないのか？　ガイとかザックスのこと言えないじゃん。
　そうこうしてるうちに、今日ようやく旧市街のほうから戻ってきたエアリスが赤ん坊を見に来たんだけどさ、開口一番「名前は？」だって。
　で、それ聞いて初めて、そういえばないよなって気づいて皆で顔を見合わせた。だって、赤ちゃんとかそれとかこいつとかで今まで済んでたんだから仕方ないじゃないか。
　「前から思ってたんだけど、セフィロスとクラウドって、結構冷たいよね。アッシュとルークに影響、与えないでね」って言われてもさぁ……それっておれのせいなのか？








　一昨日は日本武道館付近にスーツで出没し、今日は母者と共に八王子の方の美術館に出かけて行ったこまです。い、いいかげん、スタミナが尽きかけてる……世間的にはゴールデンウィークのはずなのに、全然ゴールデンじゃないです。ほんとはサイト関係もあれこれ頑張ろうと思っていたのに全くできていない自分に呆然。
　でも、美術館はよかったです。日本近代絵画だったんですけど、日本画でも西洋画でもない、妙な勢いと力があって。あんなのを見ていると、明治時代って激動の時代だったんだろうなとしみじみ思います。