そんなこんなで、（セフィロス）

　チビ猫たちが拾ってきた子どもは、結局身元が分からなかった。
　というのも、このミッドガルの中でも旧市街ならともかく、元はスラムが原点だったというここら一帯は無法地帯も同然で、十数年ほど前まで人身売買が平然とまかり通っていたようなところだ。その名残からか、未だにこの辺りの戸籍の管理はずさんといっていいほど適当だし、警察もあまりあてにはできない。もっとも、それもあって、オレとクラウドはここに居を構えたわけだが。
　……大体警察や役所に届けたとして、紛争があちこちで頻発しているようなこの時世、捨て子など珍しくもないと切り捨てられるのがオチだろう。
　ともかく見つけてしまった以上捨て置くわけにもいかんだろうと（主にクラウドが）、ザックスやガイラルディア、たまたま非番だったレノたちまで駆り出して情報収集にあたったはいいものの、やはり手がかりらしいものは見つからなかった。チビ猫たちにも聞いてはみたが、どうも路地の木箱の間に隠されるように置き去りにされていたようで、赤子が包まれていたという毛布以外に得られたものはなかった。
　そのことに「赤ちゃんがかわいそう」とチビ猫たちが騒ぎだし、子どもに甘いクラウドがそれに押し負けて親が見つかるまで探すと約束したのは別にいい。それがクラウドの決めたことなら、オレには特に異論はない。
　ただ問題は、ではその手がかりとやらが見つかるまでこの赤子をどうするか、という話になったときに起こった。ある程度物心ついた年ならともかく、相手は赤ん坊だ。誰かが世話をする必要がある……の、だが。
　ティファのところはすでに緑っ子とその従妹という居候たちを抱え込んでおり、エアリスはこういうときに限っていない。ガイラルディアはこれからマルクトに帰省するというし、元マルクト軍大佐の方は……こう言っては何だが、赤子が解剖されてしまいそうであまりに不憫だ。ザックス以下うちのアパートの連中はというと……想像しただけで赤ん坊の未来が心配になってくるので、当然のごとくクラウドに却下された。ちなみにヴィンセントは論外だ。
　さてそうやって選択肢をつぶしていくと、後に残るものは何もないのだが……待て、どうしてそこで周りの視線がオレたちに集中しなければならんのだ。
　ティファが向こうの方で「落し物は拾い主が責任もって管理すべきよね」などと言っているのだが……まさかとは思うが、それはオレたちに向けた言葉なのか。大体、「あ、その子女の子だから、気をつけてあげてね」って……余計にまずいのではないのか、それは。










　昨日書けなかった分をリベンジ。メテオコーポの住民は、家主（セフィロス）と管理人（クラウド）と双子たち（アッシュとルーク）含め、皆社会性と常識が皆無に等しい人たちばかり。そして、赤ちゃんは女の子らしいという今さらな衝撃的新事実。