不穏（クラウド）

　なんだか、最近不穏な気配ばかりするんだよな。いや、いつもは平穏があるのかって訊かれると、それはそれで答えに困るんだけど。
　なにせ、今はメリルがいるからってことで一応大人しくはしているみたいだけど、もともとうちのアパートの連中って曲者ぞろいだし、チビたちはトラブルを拾ってくるし、セフィロスはトラブルを作り出すし。
　けど、メリル預かることになってから、なんっかこう、不穏なんだよな。メリルの身よりの手がかりは不思議なことにまったく見つからないし、唯一見つかったと思ったじいさんは亡くなっていたし。しかも、そのじいさんがどうやら逃げ隠れしていたらしいって聞いてから、なおさらいやな予感が膨れ上がるんだよな。
　と思っていたらな、今日エアリスからヤな話を聞いてしまった。ほら、エアリスって結構顔広いから、あちこちで情報つかんでくるんだ。
　で、彼女が言うには、じいさんが死んだブロックで、赤ん坊を捜しているって奴らがいるみたいなんだよ。男と女の二人連れで、「祖父が連れていたはずのわが子を捜しています」とか言ってじいさんの写真を見せながら尋ねているらしい。順当にいけばその二人がメリルの両親なんじゃないかとは思うんだけど、こそこそとしたその態度がどうも気に入らない。
　それを言ったら、エアリス、「鋭いね」って笑うんだ。気になって何かあるのかと聞いたら、どうも裏の方でもやっぱり赤ん坊の行方を追っている奴らがいて、どうもその二人連れがその一団の中にいたって言うんだよ。……おれとしては、そいつらのことより、どうしてエアリスがそんなことを知っているのかってことの方が疑問でならないんだけどな。裏の情報屋の顧客情報って、そんなに簡単に知ることができるものなのか？
　「ともかく、これから、気をつけてあげて。ね？」と言われて、頷いておいた。でも、「赤ん坊一人ぐらい、守ってやるさ」と言ったら、「ダメ。メリルもだけど、あの子たちのことも」と怒られてしまった。
　うーん、でも、あいつらはあれで結構強いから何かあっても大丈夫だと思うんだけどなぁ。












　ええと、すみません、世帯調査って、普通夜の９時を過ぎてからくるものなのでしょうか……？　っていうか、そんな調査ってこの時期ありましたっけ……？（去年とかなかったような気がするんですがそんなもの）
　都市開発の方だと名乗られたのですが、一人暮らしなのでちょっと怖すぎて、ドアを開けることができませんでした。というか、ご本人にはその気はないのかもしれませんが、ドアをガンガン叩かれると、脅されているような気がして怖いのです……。なんか、しゃっきんとりみたいっ　て　思　っ　　た　　。
　そもそも、世帯調査って質問ひとつですべてが済むようなものなんだろうか……「このアパート、学生しか住んでいないんですか」って聞かれたんですけど……。なんだか不安なので、明日近くの交番でちょっとお訊ねしてみようかな、と思っています。
　もしかしたら、その方はずっと今日一日その調査に明け暮れていた、きちんとしたお仕事の方で、疲れすぎていてイライラしてしまってついガンガン叩いたりほんのちょっとぶっきらぼうな言い方になっちゃったりしたのかもしれないのですけれど、こちらはしがない学生が一人ぽっちなので、ほんのちょっとのことでも、とてもとても怖かったりするのです。そもそもね、応対しなければよかったんじゃないかっていうお話なのですけどね。
　何事もなければいいんだけどな……でも、もし大事につながっちゃったらと思うとやっぱり怖いので、明日朝一番でお巡りさんに相談に行ってみます。